14時にIHIエアロスペース富岡事業所に到着。工場の航空写真を見ると工場内構造物のレイアウトがロケットのようになっていました。会議室で説明を受け、2班に分かれて工場内を見学しました。場内は意外に静寂が保たれており必要最小限の音が響いていました。
有名なペンシルロケットを製造する際に使った工作機械が現役で活躍しており、この先何年活躍するのかと思いました。

16時にIHIエアロスペース富岡事業所を後にして妙義山方面に向かいました。途中、間近に迫る妙義山は、赤城山、榛名山と共に上州三山の一つに数えられる金鶏山・金洞山・白雲山の総称で、奇岩と怪岩で名高いとのことです。本日はその麓にある妙義山グリーンホテルに宿泊します。到着後、部屋からは妙義山と裾野のゴルフ場の芝生が見事なコントラストで初夏の光景を楽しむことができました。夕刻からの意見交換会は郷土料理と地酒に舌鼓を打ちながら大いに盛り上がりました。

朝食後8時30分に出発。妙義山は国定公園に指定され四季折々にその景勝を眺めることができます。妙義神社はその主峰白雲山の東山麓に鎮座し、古来信仰の拠り所として崇められており、江戸時代には歴代将軍を始め、加賀の前田家等諸大名の崇敬を集めたと伝わっています。いよいよ参詣。眼前の石段を見上げその上の山門をみながら、「あの山門まで登るのですね」と尋ねると「あそこからですよ」と言われ、血の気が引きました。案の定、正に息を切らしつつ腰を支えてもらいながらやっとの思いで階段を登り切りました。国指定重要文化財の本殿と唐門を拝観し、格別の計らいで由緒ある御殿にて宮司から説明を受けることができました。御殿からの眺めは裾野に広がる全景を一望にでき、この地の由来が分かる気がしました。霊験あらたかな御札と「難を転ずる」南天の箸を買いました。

10時45分、富岡製糸場に到着。ユネスコ世界文化遺産登録が目前に迫り、見学者で溢れていました。正門を入ると明治5年と刻された製糸場の建物を眼前にし、味のあるボランティアガイドの解説を聞きながら場内を見学しました。この冬の豪雪で倒壊した建物も見受けられましたが、場内で最も新しい大正時代の建物がいち早く倒れてしまったそうです。

完成時は当時の世界最大の製糸場の2倍の規模を誇り、32歳のフランス人技師を政府の最高位である太政大臣（月給800円）と遜色のない月給（諸手当込750円）で雇ったというから驚きでしたが、医療設備、女工の福利厚生などにも配慮されていたと聞き、日本の近代産業の黎明期の意気込みが伝わってきました。製糸場内の解説パネルには富岡製糸場に関わった渋沢栄一、中上川彦次郎、益田孝など明治草創期から近代資本主義に貢献した人物が並んでおり、「さもありなん」という感じでした。官営製糸場、三井銀行部、原合名会社、片倉工業と時代の変遷の中でその役割を終えた建物と設備が創建当時のままに存在するのは奇跡ともいえますが、同時に関係者の見識に感服しました。

見学を終え、旧国鉄信越線「横川」駅で創業した老舗「おぎのや」で峠の釜めしの昼食。製糸場周辺を散策しながら、絹のように滑らかなソフトクリームに満足しました。